Dokter Sayap Kanan Masih Menjajakan Obat COVID – Julie Moore menyimpan botol plastik oranye di atas mejanya di Gas City, Indiana, dengan 14 pil putih bulat. 21 lainnya, katanya, membunuh ayahnya.
Moore ingat tertawa ketika pertama kali mendengar di berita bahwa orang menggunakan ivermectin. Obat antiparasit yang biasa digunakan sebagai obat cacing ternak, untuk mengobati COVID-19. Dia tidak pernah berharap ayahnya, seorang apoteker karir, menjadi salah satu dari mereka.
Selama pandemi, ayah Moore mulai menonton video online dokter berjas putih yang mengklaim bahwa pengobatan COVID alternatif digunakan secara efektif di India. Dia memberi tahu anak-anaknya yang skeptis bahwa penelitian yang mereka kutip sebagai bukti masuk akal. Segera setelah itu, dia menolak untuk mendapatkan vaksinasi COVID-19.
Sebaliknya, dia membayar $90 untuk janji telemedicine dengan America’s Frontline Doctors (AFLD). Kelompok anti-vaksin sayap kanan yang mengklaim bahwa pemerintah AS menekan perawatan yang efektif. Rumah sakit membunuh pasien COVID, dan vaksin untuk virus tersebut menyebabkan kanker. Ayah Moore memberi tahu istrinya bahwa dia memercayai identitas mereka; Presiden Donald Trump memuji kelompok itu sebagai “dokter yang sangat dihormati.” Beberapa hari setelah konsultasi, pil ivermectin dan antibiotik tiba di depan pintu rumahnya dari apotek di Alabama.
Ketika ayah Moore tertular COVID pada Desember 2021, dia awalnya tidak pergi ke rumah sakit karena gejalanya memburuk. Dia sangat percaya bahwa ivermectin akan menyembuhkan virus sehingga dia menolak mencari bantuan medis sampai semuanya terlambat. Di hari-hari terakhirnya, Moore hanya bisa melihat melalui kaca saat ayahnya berjuang melawan delirium, mencoba melepaskan masker oksigennya dengan panik. “Pasien terburuk yang pernah kami lihat adalah mereka yang menunda pengobatan karena mereka mengobati sendiri melalui ivermectin,” kata seorang perawat kepada Moore. “Anda tidak akan percaya berapa banyak orang yang telah kami perlakukan yang telah melakukan ini.” Ketika Moore bertanya apakah ada pasien yang meninggalkan rumah sakit, para perawat menggelengkan kepala.
Obat COVID
Sejauh mana Moore menyebut “kematian karena penipuan” ayahnya hanya menjadi jelas setelah dia meninggal. Di kantornya, dia menemukan email dan dokumen dari AFLD yang menguraikan “protokol COVID” mereka, dicetak dan dijelaskan dengan ketelitian yang khas. “Ayah saya adalah pria yang sangat cerdas. Dia adalah seorang apoteker yang luar biasa, ”kata Moore. “Tapi dia juga 82 tahun. Mereka sangat meyakinkan, dan mereka berbohong.”
Darurat kesehatan masyarakat COVID-19 berakhir pada 11 Mei. Tetapi ketika AS secara resmi menutup buku tentang pandemi, tragedi seperti ini tetap dibanjiri. Ravkoo, apotek online yang bermitra dengan AFLD, menjual perawatan meragukan untuk obat COVID senilai $8,5 juta pada tahun 2021 selama 10 bulan saja. Banyak keluarga tetap diam tentang aspek kematian orang yang mereka cintai ini. Beberapa malu atau enggan menodai ingatan kerabat mereka dengan berbicara tentang bagaimana mereka menjadi korban konspirasi atau membayar perawatan COVID-19 yang belum terbukti. (Moore meminta TIME untuk merahasiakan nama ayahnya.)
Keluarga
Sekarang keluarga-keluarga ini terlibat dalam perjuangan berat untuk meminta pertanggungjawaban AFLD dan mitranya atas apa yang mereka katakan sebagai skema sinis dan terorganisir di mana dokter yang bersumpah untuk tidak melakukan kejahatan meraup jutaan dolar dengan menjajakan perawatan yang meragukan, seringkali kepada sebagian besar pasien. rentan terhadap penyakit: orang lanjut usia, yang terisolasi, mereka yang tidak mempercayai lembaga medis atau tidak memiliki akses mudah ke perawatan kesehatan. (AFLD tidak menanggapi permintaan komentar TIME untuk cerita ini.)
Sejauh ini, upaya untuk meminta pertanggungjawaban AFLD atau jaringan mitranya telah gagal. Beberapa keluarga, seperti keluarga Moore, tidak berhasil mengajukan keluhan kepada dewan medis negara bagian untuk melaporkan dokter yang meresepkan pengobatan COVID-19 yang belum terbukti. Tindakan darurat pandemi dapat berfungsi untuk melindungi praktisi telemedis dari tanggung jawab. Upaya legislatif untuk memberikan sanksi atau menangguhkan izin dokter, perawat, atau apoteker yang menyebarkan informasi salah tentang COVID-19 atau mempromosikan perawatan yang tidak terbukti telah diblokir di lebih dari dua lusin negara bagian oleh anggota parlemen dari Partai Republik yang mengatakan mendisiplinkan mereka akan melanggar kebebasan berbicara.
Subkomite DPR
Subkomite DPR yang meluncurkan penyelidikan terhadap praktik “predator” AFLD setelah penyelidikan TIME pada tahun 2021 menyelesaikan penyelidikan tahun lalu setelah permintaan dokumen dari kelompok tersebut diabaikan. Dalam pengajuan hukum, AFLD menuduhnya tidak pernah mewakili dirinya sebagai organisasi medis. Melainkan kelompok kebebasan sipil yang hanya memberikan informasi secara online.
Sementara itu, para dokter ini terus berkembang secara finansial. Simone Gold, mantan dokter ruang gawat darurat yang mendirikan AFLD, telah membuka praktik telemedicine baru di Florida. Diduga menggunakan jutaan yang dikumpulkan oleh AFLD selama pandemi sebagai modal awal. Kelompok anti-vaksin lainnya terus memanfaatkan pengikut online mereka dengan mengenakan biaya ratusan dolar untuk konsultasi ivermectin, yang sekarang mereka promosikan sebagai obat untuk penyakit non-COVID.
Pada Februari 2022, Jelena Hatfield-Parker mendapat telepon saat makan siang dari suaminya Jeremy. Seorang ayah berusia 52 tahun dari tiga anak dari Sparks, Nev., Jeremy Parker mengatakan dia mengalami gejala seperti flu dan khawatir dia mungkin terkena COVID-19. Dia memberi tahu istrinya bahwa dia akan bermalam di rumah seorang teman. Keesokan paginya, teman itu menemukan mayat Jeremy.
Butuh tiga bulan untuk laporan toksikologi dari pemeriksa medis Kabupaten Washoe kembali. Disimpulkan bahwa penyebab langsung kematian Jeremy adalah “kematian mendadak dalam pengaturan penggunaan terapeutik hidroksiklorokuin. Obat anti-malaria yang juga digunakan untuk mengobati penyakit seperti lupus, tetapi tidak diindikasikan untuk pengobatan COVID-19.
AFLD
Musim panas sebelumnya, Jelena menemukan, Jeremy mulai mengikuti AFLD secara online setelah mendengarkan podcast yang mempromosikan konspirasi tentang COVID-19. Pada saat itu. Grup tersebut memproduksi video apik di media sosial, dengan klaim palsu bahwa badan kesehatan AS menahan perawatan yang menyelamatkan nyawa, dan bahwa dokter yang menolak untuk meresepkannya seperti “orang Jerman yang baik yang mengizinkan Nazi membunuh orang Yahudi”. Jeremy, yang bekerja sebagai sandblaster industri, menjadi yakin bahwa hidroksiklorokuin dan ivermectin adalah satu-satunya pengobatan yang efektif untuk virus tersebut.
Pada 26 Agustus 2021, Jeremy membayar $90 untuk konsultasi melalui portal telemedicine online AFLD. Dia terhubung dengan seorang dokter bernama Medina Culver, 33, seorang dokter osteopati dan influencer Instagram yang berbasis di Henderson, Nev. Culver tidak melihat atau memeriksa Jeremy. Melalui telepon, dia memberinya resep hidroksiklorokuin untuk pengobatan atau pencegahan COVID-19, menurut tanda terima yang ditinjau oleh TIME. Segera setelah itu, Jeremy menerima resep 200mg hidroksiklorokuin melalui pos dari Ravkoo, rantai apotek yang berbasis di Florida yang bermitra dengan AFLD. Menurut gugatan jandanya, dia meminum pil hidroksiklorokuin itu pada malam dia meninggal.
Keluarga Jeremy menggugat AFLD dan Culver di pengadilan distrik Nevada dengan ganti rugi lebih dari $30.000. Gugatan, yang diajukan pada bulan Februari atas nama tanah miliknya dan mengutip penyelidikan TIME tahun 2021, menyatakan bahwa kematiannya terkait dengan kebohongan yang disebarkan oleh AFLD serta dokter yang meresepkannya. “Mereka bahkan tidak memeriksanya. Mereka memberinya sesuatu yang dia gunakan sesuai resep, dan itu membunuhnya, ”kata Jelena Parker-Hatfield. “Bagaimana mungkin mereka tidak dimintai pertanggungjawaban atas sesuatu? Bagaimana di Amerika ini bisa menjadi sistem yang berfungsi, yang diterima semua orang?”
Jose Jimenez
Culver tidak menanggapi permintaan komentar dari TIME. Jose Jimenez, seorang pengacara yang mewakili Gold, membela tindakan AFLD dan mencatat bahwa ada juga kasus reaksi merugikan terhadap vaksin COVID-19. “Anda mungkin bisa menulis banyak cerita di mana keluarga diselamatkan oleh ivermectin dan hydroxychloroquine,” katanya kepada TIME. “Terkadang, sayangnya, kami fokus pada persentase kecil populasi di mana… itu mungkin tidak berhasil.”
Pada Maret 2020, Gubernur Nevada saat itu Steve Sisolak menandatangani perintah yang melarang apoteker mengisi resep hidroksiklorokuin untuk mengobati COVID. Belakangan tahun itu, Badan Pengawas Obat & Makanan AS mencabut Otorisasi Penggunaan Daruratnya dan memperingatkan agar tidak digunakan untuk COVID. Robert Bruce Bannister, pensiunan dokter UGD dan profesor sekolah kedokteran di Universitas Nevada yang dipertahankan oleh keluarga Jeremy Parker. Mengatakan Culver seharusnya tidak meresepkan obat yang tidak diindikasikan untuk pengobatan COVID-19 melalui telepon, dan seharusnya telah mencatat kemungkinan efek samping.
“Kunjungan telemedicine jarak jauh tidak memungkinkan interaksi yang cukup dengan Mr. Parker untuk menentukan apakah dia berisiko tinggi dengan mengonsumsi hydroxychloroquine. Obat dengan efek samping dan peringatan jantung yang diketahui,” tulis Bannister dalam pernyataan yang diajukan dengan keluhan perkebunan Parker. “Pemeriksaan fisik tidak dilakukan, tes diagnostik, yang paling penting elektrokardiogram. Tidak dilakukan untuk mengevaluasi irama jantung Mr. Parker, untuk memastikan bahwa hidroksiklorokuin dapat diresepkan dengan aman.”
Culver’s Lawyers
Pengacara Culver berpendapat bahwa dia kebal dari tanggung jawab berdasarkan Undang-Undang Kesiapan dan Kesiapsiagaan Publik (PREP). Yang menurut mereka memungkinkan praktisi seperti Culver “untuk fokus menggunakan segala cara yang tersedia untuk memerangi pandemi dan menyelamatkan nyawa tanpa kedinginan dalam upaya mereka oleh ancaman litigasi.” Sementara itu, AFLD telah menjauhkan diri dari pekerjaan telemedicine sebelumnya. Menghapus semua penyebutan konsultasi telemedicine dari situs webnya, menurut tinjauan versi sebelumnya yang ditangkap oleh TIME pada tahun 2021. “Sementara AFD bekerja sama dengan dokter medis dalam mengumpulkan dan menyebarkan informasi tentang pilihan perawatan kesehatan di Amerika. AFD bukanlah organisasi medis yang berkonsultasi dengan pasien, memberikan diagnosis, atau meresepkan perawatan,” kata CEO grup tersebut dalam pengajuan hukum, menggambarkannya sebagai “organisasi kebebasan sipil.”
Namun tanda terima email Parker dari grup, yang ditemukan istrinya setelah kematiannya dan dibagikan dengan TIME. Menunjukkan bahwa konsultasi telemedis digambarkan sebagai “kunjungan virtual Dokter Garis Depan Amerika” bersama dengan tanda terima berlabel “Resep Dokter Garis Depan Amerika” dari “Garis Depan Amerika Tim Dokter.” Pada saat itu, situs webnya secara terbuka menyebut layanan telemedisnya menghubungkan pasien dengan “ratusan dokter terlatih AFLD”, menurut penyelidikan TIME.
Kasus tersebut, yang akan menguji kesulitan kelompok yang bertanggung jawab atas perilaku mereka selama periode peraturan telemedis yang dilonggarkan, dapat berlarut-larut selama bertahun-tahun. Tapi Hatfield-Parker mengatakan dia tidak terpengaruh. “Kami bukan satu-satunya keluarga yang mengalami ini,” katanya kepada TIME. “Itulah mengapa saya merasa kami harus berdiri dan mengatakan sesuatu… kehidupan [para dokter ini] tidak berubah. Jika ada, mereka menjadi lebih nyaman, dan milik kita telah hancur total.
Hatfield-Parker
Sementara Hatfield-Parker, seorang yang diamputasi bilateral, berjuang untuk menjaga ketiga anaknya sendirian. Simone Gold tinggal di sebuah rumah mewah senilai $3,6 juta di Naples, Florida, yang diduga dibeli dengan dana AFLD.
Pendiri AFLD menjalani 48 hari dari hukuman 60 hari karena berpartisipasi dalam pelanggaran Capitol AS pada 6 Januari 2021. Musim panas lalu, Gold menerima lisensi medis dari Florida dan kemudian meluncurkan praktik online “kebebasan medis” baru disebut GoldCare, menurut tinjauan catatan bisnis Florida. GoldCare menawarkan keanggotaan seharga $200 per bulan. “Jangan tinggal dengan dokter yang membatasi akses ke obat penyelamat jiwa karena Fauci menyuruh mereka melakukannya,” kata materi promosi di situs webnya. Keanggotaan seumur hidup untuk latihan ini mencapai $20.000. Tak satu pun dari biaya ini termasuk kunjungan dokter, yang biaya layanannya $400 per jam dalam token prabayar.
Sejak musim gugur yang lalu, Gold telah terlibat dalam pertarungan hukum atas kendali AFLD dengan para pemimpin grup lainnya, yang menuduhnya menghabiskan dana AFLD dengan boros dan menggunakan uang serta karyawannya untuk mendirikan praktik barunya. Menurut gugatan yang diajukan oleh dewan AFLD, Gold menggunakan dana grup untuk pengeluaran pribadi dengan tarif hampir $50.000 per bulan. Termasuk $12.000 per bulan untuk petugas keamanan pribadi, $5.600 per bulan untuk pembantu rumah tangga, sepeda olahraga Peloton, dan pembelian van Mercedes Benz Sprinter, Hyundai Genesis, dan GMC Denali. Gold menyatakan bahwa biaya dikeluarkan untuk tujuan perusahaan.
Hukum Gold
Masalah hukum Gold tampaknya tidak berdampak besar pada keuntungannya. “Saya telah mengumpulkan jutaan, berniat untuk mengumpulkan jutaan lagi, dan memiliki ide-ide luar biasa untuk tahun 2023. Tulisnya dalam email kepada pengacara AFLD pada Oktober 2022, yang dipublikasikan sebagai bagian dari gugatan yang diajukan oleh dewan. Kedua saluran Telegramnya yang terkait dengan AFLD masih memiliki lebih dari 200.000 pengikut, yang menggunakan forum tersebut untuk mendiskusikan segala hal mulai dari cara pemberian ivermectin kepada anak-anak hingga menggunakan bagan berat badan untuk menentukan dosis yang tepat.
Emas bukan satu-satunya dokter yang mempromosikan ivermectin yang tampaknya berkembang secara finansial. Pierre Kory, yang memimpin Front Line COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC), jaringan dokter yang mempromosikan pengobatan alternatif COVID, meluncurkan “pusat perawatan COVID-19 lanjutan” untuk pasien dengan Long COVID. Biayanya $ 1.650 untuk janji temu dengannya untuk “sindrom pasca-vaksin” atau masalah lainnya. Dokter FLCCC lainnya, Fred Wagshul, terus menjual konsultasi ivermectin seharga $211 per buah.
Dalam jajak pendapat Morning Consult/de Beaumont Foundation yang dirilis pada bulan Maret. Hampir tiga dari empat dokter mengatakan kesalahan informasi medis menghambat kemampuan mereka untuk mengobati COVID-19 dan merugikan hasil bagi pasien mereka. Namun upaya untuk meminta pertanggungjawaban mereka atas informasi yang salah tersebut sebagian besar telah gagal. Upaya dewan medis negara bagian untuk menghukum dokter yang terus mengambil untung dari informasi yang salah telah dihalangi. Pada tahun lalu, anggota parlemen Republik di setengah negara bagian di AS telah memperkenalkan undang-undang untuk mencegah badan pengawas menghukum dokter, perawat, dan apoteker yang mempromosikan kesalahan informasi obat COVID-19 atau perawatan yang tidak terbukti, menurut Federasi Dewan Medis Negara Bagian. RUU lain yang sedang dibahas di beberapa negara bagian akan melarang dewan medis mendisiplinkan dokter untuk “kebebasan berbicara” COVID-19.
Ivermectin
Meskipun kurangnya bukti medis, AFLD telah memperluas untuk mempromosikan ivermectin sebagai “pengobatan kanker penyelamat hidup” untuk berbagai penyakit. Termasuk kanker ginjal dan ovarium. Dokumen AFLD internal dari Maret 2023, yang terungkap dalam pengajuan pengadilan, mencakup proposal grup untuk “menjelajahi opsi untuk mengaktifkan kembali layanan Telehealth-nya”.
Pada Maret 2022, Julie Moore mengajukan keluhan kepada Dewan Medis Ohio terhadap dokter terkait AFLD yang meresepkan ivermectin ayahnya. Dengan alasan bahwa dokter memberinya obat yang belum terbukti karena mengetahui bahwa dia telah dirujuk kepadanya oleh kelompok konspirasi anti-vaksin. Dalam surat email yang dikirim November lalu, yang ditinjau TIME, dewan memberi tahu Moore bahwa “tidak ada tindakan lebih lanjut yang dibenarkan.” Sulit bagi Moore untuk memahami bahwa mungkin tidak akan pernah ada konsekuensi atas apa yang dia gambarkan sebagai “penipu yang mematikan dan lama”.
“Apa yang terjadi selama pandemi sangat salah, dan sangat jahat serta sangat tidak adil. Sehingga orang yang rentan seperti ayah saya ditipu oleh yang disebut dokter ini,” kata Moore. “Mana pertanggungjawabannya? Berapa banyak uang yang mereka hasilkan dari ini? Berapa harga nyawa ayahku?”
